五谷杂粮现在指代的范围很广了，古代是指：稻谷、麦子、大豆、玉米、薯类，称它们为五谷。同时也习惯地将米和面粉以外的粮食称作杂粮，而五谷杂粮也泛指粮食作物，所以五谷也是粮食作物的统称。现在一般统称粮食作物。在《黄帝内经》中，五谷被称之为：“粳米、小豆、麦、大豆、黄黍”，而在《孟子滕文公》中称五谷为“稻、黍、稷、麦、菽”，在佛教祭祀时又称五谷为“大麦、小麦、稻、小豆、胡麻”，再而后便是李时珍在《本草纲目》中记载谷类有33种，豆类有14种，总共47种之多。还有一种说法认为五谷泛指五类作物，即“悬、藤、根、角、穗”。
黄帝内经上说的五谷就是粳米、小豆、麦、大豆、黄黍，在孟子滕文公种记载的五谷就是稻、黍、稷、麦、菽。而在佛教被称为五谷的是大麦、小麦、稻、小豆、胡麻。我们现在这个时期可以说粮食作物品种多的根本数不过来，我觉得这些都能撑得上是五谷，由此可见五谷是一个泛词不单单表示其中的五种农作物。
目前提倡多吃五谷杂粮，因为目前人们的主食较为单一，一般以水稻和小麦为主，而由于现在加工程序比较精致，因此原本水稻和小麦中的麦麸和粗纤维成分都会被处理掉很多，同时也会损失很多粮食作物中应该有的膳食纤维、B族维生素、矿物质和多种微量元素，因此，如果可以在水稻和小麦中添加更多种类的五谷杂粮可以补充损失，比如在大白米饭中加入红豆、绿豆、芸豆、黑豆等，也可以加入红薯、南瓜、土豆等，一些薯类食物、杂豆、粗粮的处理叫简单，还富含者多种矿物质、膳食纤维，其中的B族维生素保存也较为全面，因此，可以增加膳食多样性，也能够补充流失的营养成分，还能够抑制脂肪、胆固醇、糖分吸收速度，平稳血脂血糖。
一种指稻、黍、稷、麦、菽;另一种指麻、黍、稷、麦、菽 其中稻指的是水稻,也就是大米,黍指的是黄米,稷是小米,麦是小麦,菽是大豆 稻的主要产地在南方，而北方种稻有限，所以“五谷”中最初无稻
