首先我们要搞明白，“诗人”，不是一种职业和特定群体，它是我们对一部分古人的称呼和定义，但古人自己却不会划分一个“诗人群体”出来。
写诗，对于现代人来说是一种少见的才能，但对古人来说，只不过是生活的一部分。
和现代人不同，古代社会并没有发达的工商业，大部分普通人从事的是农业工作。各种阶层是相对稳定的，并且有家族世袭的特点。
整个社会大致可以分成四个阶层：士农工商。农、工、商不必谈，它们相对固定并且从事的活动比较单一。
而士，就是一个非常活跃的阶层了。
我们今天所说的文学家、作家、诗人、画家、歌手等等职业，都可以归为士。
这个阶层，也就是从事脑力劳动的阶层，他们的活动并不固定，可以说，一切脑力创作，都是他们的活动内容。
而士，依靠什么生活呢?无非是两种，一是走向仕途、二是自己谋生。
一般来说，仕途是所有士人的目标和理想，只有这条路走不通时，士人才会转而选择其他路径。
有的士人家境富裕，不愁吃穿，那么终日吟诗、舞文弄墨即可；有的士人则回归田园，从事农业，自食其力；还有的，穷困潦倒，依赖卖字、卖画、卖文章过活。
所谓诗人怎么养活自己?这个问题，主要是看诗人本身是什么身份。
要知道，无论古今，光靠写诗是养不活自己的，只有先养活了自己，才能写诗，先后顺序要搞清楚。
随意列举一下：手头事忙，不展开了，各举一两个例子
当官（不举例，太多了）出身富贵（不举例，太多了）耕读（陶渊明）当兵（岳飞）教书（徐渭）当食客（徐渭）当明星（柳永）靠借（杜甫）靠众筹接济（杜甫）给人写赞美诗（白居易）卖字卖画（唐寅晚期，郑板桥）吃软饭（柳永、唐寅）乞讨（罗隐）出家（骆宾王）造反（骆宾王）最后一个，当皇帝（比如刘邦、李煜）
