冬至是什么意思？
冬至，是农历二十四节气之一。
一、什么是二十四节气
二十四节气是古人用来指导农事的历法，凝聚着古代劳动人民的智慧和经验的结晶。
什么时候有什么样的气候，适合种什么庄稼，该做什么农活，都要顺应自然，才能有好的收成。
中国是个农业大国，农业离不开节气的指导。生活也同样离不开节气，什么时间吃什么、穿什么、干什么事情，都要与春夏秋冬不同的时节联系在一起。
现在生活条件好了，很多孩子跟大自然、跟风花雪月、跟春夏秋冬越来越远。
但是，人也要顺应自然规律，不违背自然，人才能健康、快乐、幸福。
二、冬至到了，一年里也到了最冷的时候
冬至，又称“数九”、“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。
古人们早在二千五百多年前的春秋时代，就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，时间在每年的公历12月21~23日。
在这一天，是一年里白昼最短、夜晚最长的一天。天气开始越来越寒冷，真正的进入冬天最冷的时候了，也就是数九天开始了。
古人认为自冬至起，天地阳气开始逐渐加强，代表着下一个循环开始，是大吉之日。
所以，民间也有俗话“冬至大如年”，在冬至这天，是民间祭祖的重要日子，甚至和过年一样热闹，有着家人团聚，祭祖，贺冬等习俗。
子孙慎终追远，祭拜已故的先人，祈求先人们的“在天之灵”庇佑着子孙后代。在冬至这一天敬拜祖宗，团圆是中国人根植于心的概念。
三、冬至吃什么
冬至就意味着新的一年真正开始了。为了庆祝，这一天，北方人流行吃饺子，寓意“新旧交替、更岁交子”。
民间俗话说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，所以在这一天，无论有多忙碌，都会吃一顿热气腾腾的水饺，应应节气。
而南方人则用汤圆来表达“团圆”和“节节高”的寓意。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”。冬至前一天，家家户户就开始忙着捣米做汤圆了。
汤圆一般用糯米磨成粉，搓揉成团，根据喜好，包上甜，咸各式馅料，一碗团团圆圆的冬至圆就把一家人团聚在一起了。
民间有“吃了汤圆大一岁”之说，也就是过了冬至，就过了一年了，又长大了一岁。
四、冬至养生
冬至一阴生，在这一天，盛到极致的阴气开始衰退，人的生命活动开始由盛转衰，由动转静。
冬至后，阳气缓缓回升，白天慢慢变长，是阴阳转化的关键节气，此时要注意身体的保养。
①早卧晚起，补肾固阳。
《黄帝内经》说“冬三月，早卧晚起，必待日光，此冬气之应，养藏之道也。”
也就是说，冬天这三个月里，最好是早睡晚起，不熬夜，太阳出来以后再进行适量的户外运动。
保证充足的睡眠，有利于人体阳气的收藏，阴精储蓄。人的作息规律要符合自然界的阴阳消长规律，才能有利于身体健康。
②多晒后背补阳气
冬天暖阳里，适宜负日而暄，晒晒后背是很舒服的。在早上十点左右，站在阳光里，背对着太阳，浑身都晒得温暖舒畅。
清代医家曹庭栋在他的养生专著《老老恒言》中说：“日清风定，就南窗下，背日光而坐，列子所谓‘负日之暄’也。脊梁得有微暖，能使遍体和畅。
日为太阳之精，其光壮人阳气，极为补益”。
民谚也有“冬日晒太阳，胜似喝参汤”之说。所以，冬天适当的晒晒太阳，让身体接收太阳的补益，对身体是大有好处的。
③饮食要搭配合理。
冬至后，气温趋于寒冷。这个时候适合温补类食物，如鸡肉、羊肉、牛肉、鲫鱼等美味，可以作为进补的佳品。
很多地方都有冬至吃羊肉的习惯，一来温补身体，一来可以驱寒。
冬天阳气日衰，脾喜温恶冷，要少吃生冷食物，宜吃温热的食物以保护脾肾。可以多喝粥温补滋润脾胃。
提起冬至，我们其实并不陌生。在二十四节气里也算是一个非常重要的节日，俗称“冬节”、“长至节”或“亚岁”等。冬至被称为“冬节”，我们从中也可以看出这个节日的重要性，民间甚至有“冬至如大年”的说法。
那么冬至到底起源于何时呢？它的背后究竟有什么故事，以及人们在冬至日这天会进行哪些活动？
说起冬至，它的来头可不小，一直可以追溯到三千年前的周代。熟悉古代历法的朋友，就会知道我国古代有所谓的“改正朔，易服色”的传统，到了汉代的董仲舒，对之进行了进一步总结，上升到理论形态，进而提出“三统三正”的说法。“三统”，我们就不说了，我们还是说说“三正”吧。所谓的“正”就是指“正月”，我们今天将一月看作是正月，仿佛已经是常识了。
其实在古代并不是这样的，比如夏朝就是以一月为正月，故而夏建寅；商代以十二月为正月，故而商建丑；周代以十一月为正月，故而周建子。到了秦朝，则以十月为正月。而汉朝取代了秦朝以后，对其进行了大规模的否定，甚至否认其政权的合法性，认为自己直接继承了周代。而董仲舒则以“三”为循环，建立起自己的黑白赤三统的历史观，故而到了汉代，则又是一个循环，与夏朝的历法一样，都是以一月为正月。此后，两千多年一直沿用了这套历法，我们通常称之为“农历”，其实它还有另外一个名字，即“夏历”。
这样，我们就明白了周代以农历的十一月为正月，并且将冬至日作为一年的岁首，也就是说在商代，冬至就相当于新年。正如《汉书》所载，“冬至阳气起，君道长，故贺······”而明确将“冬至”作为一个固定节日确定下来则在汉代，而后盛于唐宋，一直沿用至今。周代的正月相当于夏历的十一月，因此过冬和贺岁并没有太大的区别。到了汉武帝时期，重新沿用夏历，正月变成了一月，这样冬至与新年终于区别开来，基本没有什么联系。因此，作为独立意义的“过冬”是从汉武帝以后开始的，其后一直流传到今天。
汉代对冬至极为重视，将之称为“冬节”。到了这一天，不仅要举行盛大的仪式，官员还要休假。这种庆祝仪式称为“贺冬”，而官员之间相互拜访则称为“拜冬”。正如《后汉书》所载“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”由此，我们也可以看出朝野对冬至的重视程度。到了魏晋时期，冬至又有了一个别称，即“亚岁”，每逢这一天，晚辈都要向长辈拜节。宋朝以后，冬至则得到进一步发展，人们会在该日祭祀祖先与神灵。到了明清时期，就显得更为隆重了，皇帝要在这一天进行“祭天”，故有“冬至郊天”之说。
冬至从周代产生以后，这三千多年中一直在不断的发展，人们对之越来越重视，由此也衍生出一些民俗，使得冬至的节日氛围越发的浓了许多。《周礼·春官·神仕》曰：“以冬至日，致天神人鬼。”人们在这天礼敬鬼神，就是为了能够攘除灾凶，以求能有个吉兆。
到了唐宋时期，一度能和岁首并重。正如南宋时期的孟元老在《东京梦华录》所载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
其实我们对冬至最为熟悉的还是“九九消寒歌”，这个我们小时候都曾背诵过，因此会显得分为的亲切，“一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九，沿河杨柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”也就是到了冬至这一天，是一年中最寒冷的日子，此后历经九九八十一日，天气逐渐复苏，就会变得越来越暖。
说起这个“九九消寒图”，其实也是文人士大夫的一种雅趣。民间的九九消寒图通常是一幅双钩描红书法，书有繁体的“庭前垂柳珍重待春風”，共有九个字，每个字又恰好九画，因此从冬至日算起，每天钩一画，九九八十一天之后，恰好能够将这九个字涂满。当然，这个操作确实有点简单，不过是民间的做法罢了。而在文人士大夫那里，则另有雅图。文人们会在白纸上绘制九枝寒梅，每枝花开九朵。一枝则对应一九，一朵则对应一天。如此，每日据天气状况用相对应的颜色填充一朵梅花。元朝杨允孚在《滦京杂咏》中则将这一情况描绘的栩栩如生，跃然纸上，“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点徧无余白，看到今朝是杏株。”看到这里，我们不得不感慨，古代的文人们真会玩，玩的都这么文雅、有水平！
文：甪里先生
参考文献：《东京梦华录》《后汉书》《周礼·春官·神仕》《汉书》
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